Medios de Transmisión para una Red LAN
En clase estamos realizando varias prácticas sobre el
montaje y creación de redes locales, antes de empezar a explicar los diferentes
montajes realizados, hay que tener en cuenta algunos conceptos básicos para
poder explicar cómo se comunican y cómo se transmite la información, entre los
diferentes dispositivos de una red local, es decir, primero os voy a hablar de
los medios de transmisión.
Los medios de transmisión son el soporte físico a través del
cual se pueden comunicar varios dispositivos en un sistema de transmisión de
datos, en nuestro caso una red de área local. Podemos distinguir dos tipos de
medios, los medios guiados y los medios no guiados.
En ambos casos la transmisión se realiza por medio de ondas
electromagnéticas. Nosotros en nuestros montajes vamos a utilizar medios
guiados, las ondas electromagnéticas “viajan” a través de un camino físico.
Dentro de los medios de transmisión guiados, los más utilizados en el campo de
las comunicaciones y la conexión entre ordenadores son el par trenzado, el
cable coaxial y la fibra óptica.
El cable de par trenzado es el tipo de cable más común y se
originó como solución para conectar teléfonos, terminales y ordenadores sobre
el mismo cableado.
Consiste en dos alambres de cobre aislados, generalmente de 1 mm de espesor, que se trenzan de forma helicoidal, esta forma trenzada permite
reducir la interferencia eléctrica tanto exterior como de pares cercanos. Un
cable de par trenzado está formado por un grupo de pares trenzados, normalmente
cuatro, recubiertos por un material aislante. Cada uno de estos pares se
identifica mediante un color. El cable de par trenzado se conecta utilizando un
conector RJ-45.
Los pares trenzados se pueden utilizar tanto para
transmisión analógica como digital y su
ancho de banda depende del calibre del alambre y de su longitud. Debido a su
bajo costo y buen comportamiento, los pares trenzados son adecuados para una
red local que tenga pocos nodos, un presupuesto limitado y una conectividad
simple. En cambio, en distancias largas y a altas velocidades, el cable de par
trenzado no garantiza una total integridad de los datos transmitidos.
Tipos de cables de pares trenzados:
Par Trenzado No Protegido (UTP): Cumple con la
especificación 10BaseT. Este es el tipo de cable de par trenzado más utilizado,
fundamentalmente en redes locales. Posee una longitud máxima de segmentación de
100 metros. El mayor problema de UTP es que es muy susceptible a
interferencias.
Par Trenzado Protegido (STP): Es similar al cable UTP con la
diferencia que cada par tiene una pantalla protectora, además de tener una
lámina externa de aluminio o de cobre trenzado alrededor de todo el conjunto de
pares, esta creada para reducir la absorción del ruido eléctrico. Este cable es
más costoso y difícil de manipular que el cable UTP.
Otro tipo de medio guiado es el cable coaxial, el cual esta
formado por dos conductores concéntricos, uno central, llamado vivo, encargado
de llevar la información, y uno exterior que sirve de blindaje, llamado malla.
Ambos se encuentran separados por una capa aislante llamada dieléctrico.
Además, todo el conjunto suele estar protegido por una cubierta aislante.
Debido a la necesidad de manejar frecuencias cada vez más
altas y a la digitalización de las transmisiones, se está sustituyendo
paulatinamente el uso del cable coaxial por el de fibra óptica, sobre todo para
distancias muy largas de varios kilómetros.
Normalmente se utilizan dos tipos de cables coaxiales:
10Base2 – Cable coaxial Delgado: Es un cable delgado de unos 6 mm. de diámetro y que por
convención es de color blanco. Este cable es muy flexible y se puede utilizar
en la mayoría de las redes, conectándolo directamente a la tarjeta de red. Es
capaz de transportar una señal hasta unos 185 metros, sin que se pierda la
señal.
10Base5 – Cable coaxial Grueso: Es un cable protegido con un
diámetro más grueso, de unos 12 mm. con 50 ohm de impedancia. Es capaz de
transportar señales a través de grandes distancias, hasta 500 metros sin perder
la seña. Posee un ancho de banda de 10 Mbps.
Los conectores BNC, son los indicados para conectar este
tipo de cables a los equipos.
Por último nos quedaría comentar la fibra óptica, la cual
está siendo muy usada últimamente como medio de transmisión en las redes de
telecomunicaciones debido a sus ventajas sobre el resto.
El cable de fibra de vidrio esta formado en su núcleo por un
hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plásticos, por el
que se envían unos pulsos de luz en forma de datos. El haz de luz se propaga
por el interior de la fibra con un ángulo de reflexión por encima del ángulo
límite de reflexión total. Además esta formado por una cubierta que rodea a
este núcleo, de material similar, con un índice de refracción ligeramente menor
y por último una envoltura que aísla las fibras y evita que se produzcan
interferencias entre fibras adyacentes.
Permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia,
con velocidades similares a las de radio y muy superiores a las de cable
convencional. Es un medio de transmisión muy bueno, ya que este cable es inmune
a las interferencias electromagnéticas, también se utiliza para redes locales y
para redes interurbanas, debido a la baja atenuación que tienen.
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